Dodenmantra / E. Pattisson

Ik heb de eerste verjaardag van m’n blogje én tevens het begin van de kerstvakantie gevierd met Venteke, en dat was niet alleen met spuitwater. Dus ik neem het zekere voor het onzekere en plak hieronder een recensie die ik al eerder geschreven heb. Blijkbaar is daar toch wel belangstelling voor, vooral in deze donkere dagen met weinig buitenpret en veel openhaarduurtjes om met een boek te delen.

Het is deze keer een boek dat dan wel als thriller door het papieren leven gaat, maar waarvan de vlag zó veel méér lading dekt. Een must voor wie niet alleen op spanning aast, maar ook feeling heeft voor de oosterse denkwereld en de contrasten die zich op alle vlakken doen gelden in het China van einde vorige eeuw. Ik schreef de recensie in opdracht van Crimezone en hoewel ze mijn eigendom blijft, gebiedt de eerlijkheid mij dit te vermelden.

Dodenmantra / Eliot Pattison
Oorspronkelijke titel: The skull mantra

ISBN 90 274 6780 3 NUGI 331

Uitgegeven bij Spectrum/ Utrecht

Flaptekst

Tibet. Boeddhistische monikken zwoegen in werkkampen onder de Chinese bezetting. In kamp 404 zit Shan, een bij de Partij in ongenade gevallen inspecteur uit Beijing. Wanneer de dwangarbeiders een lijk zonder hoofd vinden, wordt Shan gedwongen de moord te onderzoeken. Kunnen de bejaarde monikken uit de werkkampen de daders zijn? Of is het de angstaanjagende demon, die gezien is op de berg vlak voor de moord?

Er volgt een fascinerende zoektocht door het geheimzinnige Tibet, die vragen oproept over de diepe kloof tussen oost en west en tussen een leven gricht op macht en bezit, en een leven gericht op verlichting. Een samenspel van actie, Tibetaanse levenswijsheid , Boeddhisme en een diep inzicht in menselijk lijden vormt uiteindelijk de sleutel tot  een verrassende ontknoping.

Dodenmantra is een Tibetaanse tegenhanger van Gorki Park en De naam van de Roos, en een gevoelig portret van een onderdrukt volk.
 

Recensie
 

Bestaat toeval? Ik weet het niet, maar ik ben steeds meer geneigd om het te beamen. Net op het moment dat ik “Dodenmantra” aan het lezen ben, komt bij verschillende gelegenheden de discussie over de toegevoegde waarde van een boek (en van een thriller in het bijzonder) aan bod.

Tibet onder de verstikkende Chinese verdrukking. Het Boedhisme tegenover het “Nieuwe Socialisme” van de supermacht. Oude cultuur tegenover éénvormige, op snel resultaat gerichte renovatie. De kapitalistische koorts van het communisme. En religieuze roots versus opgelegd atheïsme.

Alsof het nog niet genoeg tegenstellingen zijn, komt ook de innerlijke strijd van de hoofdpersonages ruimschoots aan bod. De monnik die gedwongen wordt in het communistische gareel te lopen en de gewetensvolle Chinese ex-ambtenaar die een nieuwe spirituele dimensie in zijn leven toelaat. De rijke, verveelde westerling, die de ontberingen van de Tibetaanse bergen nodig heeft om de essentie van het bestaan te (her)ontdekken en ontspoort als hij zijn enthousiasme niet onder controle krijgt.

Het lijkt te veel om in één boek te stoppen. En toch heeft de auteur de juiste dosering voor elk ingrediënt gevonden. “Dodenmantra” intrigeert de westers ge-(ver?)vormde geest in hoge mate. Geplaatst tegen zijn etnische en historische achtergrond is het een ijzersterke plot. De afwikkeling van de intrige gebeurt vrij langzaam, maar ik heb dat nooit als storend of langdradig ervaren. Het mocht niet sneller gaan. Het kón gewoon niet sneller, gezien de vele barrières die moesten overwonnen worden. Tijd is relatief, zelfs in een moordonderzoek.

Wie zich als lezer totaal durft laten meevoeren in de esoterische sfeer van de bergkloosters, de grimmigheid van het gevangenkamp en de verkrampte communistische bureaucratie krijgt meer dan “alleen maar” een thriller. Het boek is spannend, goed gedocumenteerd, onderhoudend, met soms erg fijne humor, verbazend door de oosterse verbloemende dialectiek, maar vooral erg ontroerend.

*****

CVH,

Voor Crimezone,

31 augustus 2004.

Het vervolg op dit boek is “Water en steen” waarin Shan opnieuw op zoek gaat naar de dader(s) van een reeks moorden, ditmaal in opdracht van de monikken die hem in hun kring hebben opgenomen in het eerste boek.

Water en steen / Eliot Pattisson

Oorspronkelijke titel:Water touching stone

ISBN 92 274 6861 3 NUGI 331

Uitgegeven bij: Spectrum / Utrecht